Глава 1

Ведь нам нужна всего одна принцесса,
Одна на всех, мы за ценой не постоим!

(Любимая песня Александра Степановича)

- Пашенька, ну что ты капризничаешь, как маленький? – Елена Валерьевна сидела на корточках перед своим сыном и уставшим голосом пыталась его уговорить. – Ну почему ты не хочешь ехать к бабушке? Там так хорошо...

- Мама, но мы ведь уже сто раз об этом говорили! – девятилетний мальчишка скучающим взглядом изучал потолок. – Не хочу! Там скучно, там нечего делать, у меня там нет друзей, да и вообще, не хочу. Я хочу поехать с вами.

Елена Валерьевна беспомощно всплеснула руками и посмотрела на мужа. Александр Степанович внимательно изучал висящую на стене картину, старательно думая о том, что изображенный на ней лес выглядит несколько мрачновато.

- Так, Саша! Ты должен немедленно что-то сделать со своим сыном! – голос жены ввинтился в раздумья Александра Степановича о красотах природы подобно неисправной электродрели.

- Леночка, солнышко мое, - Александр Степанович осторожно посмотрел на медленно краснеющее лицо жены. – Это не только мой сын, это и твой сын тоже. Может, все-таки, возьмем его с собой в Сочи?

- Это невозможно! – голос Елены Валерьевны противно заскрипел. – Во-первых, у нас только две путевки, не предусматривающие ребенка, во-вторых, я желаю получить настоящий, полноценный отдых. Кроме того, там ему будет еще скучнее, чем у тети Ани.

- Но, Леночка, мальчик не хочет к тете Ане! – Александр Степанович подумал, что он тоже бы туда не захотел, да и вообще, общение с родственниками жены вызывало у него дрожь в коленках, бледность на лице и нездоровый стук челюсти. – Мне кажется...

- Ах, тебе кажется? – Елена Валерьевна угрожающе подняла руку, складывая пальцы в причудливую фигуру. – Значит, я тут для всех домработница, а раз в кои-то веки выбравшись на отдых, я обязана работать и там. Так сказать, чтобы не терять сноровку? Ну погодите!

Александр Степанович пригнулся, уставившись в пол, а Паша заинтересованно посмотрел на мать, украдкой попытавшись сложить пальцы так же, как и она. Елена Валерьевна взмахнула рукой. Грянул гром, сверкнула молния, противно запахло сероводородом.

- Леночка, ну зачем же так? – Александр Степанович уже сдался. – Ну, к тете Ане, так к тете Ане. Никаких проблем, правда, Паша? – он попытался подмигнуть сыну.

- Вот так всегда, слов не понимаете! – Елена Валерьевна приготовилась плакать, не забывая взмахивать ладошкой, чтобы разогнать мерзкий запах. Однако вонь не исчезала, даже, казалось, усиливалась. Оглянувшись в поисках источника запаха, Елена Валерьевна обнаружила сына, сосредоточенно смотрящего перед собой и размахивающего рукой.

- Вот, Пашенька, я же говорила, что такие заклинания тебе еще не даются. – Елена Валерьевна помахала пальцем перед носом у мальчика, что вызвало очередную волну тошнотворного запаха. – Смотри, я составляла заклинание грома и молнии, совершенно безопасное, имеющее только зрительный эффект. А ты, неправильно сложив пальцы, превратил его в заклинание отвратительного аромата. Ну, кто тебе сказал, что большой и указательный пальцы нужно перекрещивать таким образом? Посмотри, я накрывала большой палец указательным, а ты сделал все наоборот.

- Так, мама? – поинтересовался талантливый отпрыск, складывая пальцы по-новому и взмахивая рукой. Любимая ваза Елены Валерьевны разлетелась вдребезги, засыпав пол мелкими сверкающими осколками, от прямого попадания небольшой шаровой молнии.

- Что ты наделал?! – голос Елены Валерьевны сорвался на визг. – Так! Вот теперь я решила абсолютно точно и изменению мое решение не подлежит! Ты! Едешь! К! Бабушке! В Энск! И проведешь там все каникулы!

- Не поеду! – буркнул Паша и опять попытался изобразить фигуру заклинания грома и молнии.

- Поедешь, - зловещим шепотом пообещала Елена Валерьевна. – Никуда не денешься, поедешь, как миленький. Или гоблинов для сопровождения пригласить?

Паша вздрогнул, вспомнив о гоблинах. Да, похоже, что мать разозлилась всерьез. Ну и угораздило же расколотить эту несчастную вазу. Интересно, а почему это у нее все так красиво получилось? Может, тут весь фокус в амплитуде взмаха? Паша еще раз попробовал сложить пальцы, но Елена Валерьевна ловко стукнула его по рукам мухобойкой, материализовавшейся из воздуха.

- Бабушка – бывшая учительница. Вот она тебя и проконсультирует по всем этим заклинаниям. – Елена Валерьевна улыбнулась сыну так, что он побледнел и только послушно кивнул головой. – К тому же, у нее – прекрасная библиотека магии, тебе будет полезно ознакомиться.

- Леночка! – возмущенно воскликнул Александр Степанович. – Да что же ты говоришь? Может быть, мне хватит жены-ведьмы? Еще не хватало, чтобы из сына сделали это... как это... да, кстати, а как это называется хоть?

- Колдун! – заявила Елена Валерьевна.

- Нет, мам, мне так не нравится, - поморщился Паша. – Маг – это звучит получше и посовременнее.

- Вот, видишь, Саша, - радостно улыбнулась Елена Валерьевна. – Маг. Именно так это и называется с учетом веяния времени. А я тогда не ведьма, а волшебница.

- Ведьма или волшебница – мне все едино! – Александр Степанович вскочил с кресла, сердито размахивая руками. – Маг или колдун – какая разница? Главное – в сути! Я не хочу, чтобы моего сына обучали этой дряни!

- Ах, дряни? – голос Елены Валерьевны стал обманчиво мягок. – Значит, вот что ты думаешь обо мне и моей семье? Да?

Паша сочувственно посмотрел на отца и пожал плечами, всем своим видом показывая, что только что была совершена огромная ошибка и главное – вовремя найти укрытие. Руки Елены Валерьевны замелькали в воздухе. На кухне угрожающе загремели кастрюльные крышки, что-то завыло.

- Леночка, я совсем не это хотел сказать! – Александр Степанович втянул голову в плечи. – Просто, понимаешь, эта специальность в наше время не котируется! Ты же не хочешь, чтобы наш сын был безработным!

- Безработным? – рявкнула Елена Валерьевна, еще быстрее двигая руками. Она уже напоминала ветряную мельницу, а от движений воздух стонал, свиваясь в петли. – Как это колдун, тьфу, маг, может быть безработным? Такого просто не бывает! Заклятие снять, заклятие наложить, лечить и учить! А ты говоришь – безработным! Если ты из меня сделал обычного инженера, это еще не значит, что сын должен отказаться от традиций семьи!

- Традиций! Семьи! – внезапно осмелев огрызнулся Александр Степанович. – Можно подумать, что у меня семьи не было! Вот прямо из воздуха появился. Или как эта... Афродита... из пены морской! А у нас ведьм сроду не было!

- Будут, - уверенно заявила Елена Валерьевна, хлопая в ладоши. По комнате закружился маленький смерч, приближаясь к Александру Степановичу. – Ты посмотри, сколько пыли! А все потому, что ты никак не можешь починить пылесос!

- Убери эту гадость немедленно! – взвизгнул Александр Степанович, пытаясь спрятаться за креслом. Так как он был мужчина мелковатый, ему это почти удалось. Возможно, все закончилось бы мирно, не протяни Паша руку к смерчику. Уж очень интересно он кружился.

- Не трогай! – закричала Елена Валерьевна. – Не дотрагивайся до этого!

Но было уже поздно. Палец Паши коснулся блестящего бока смерча. Что-то громыхнуло, сверкнуло, раздался звук бьющейся посуды. Елена Валерьевна ахнула, прижимая ладони к побледневшим щекам. Александр Степанович робко выглянул из-за кресла. Никакого смерчика больше не было. В квартире было тихо и спокойно.

- Ква! – сказала большая зеленая жаба и неуклюже прыгнула по ковру. – Ква! Ква! – возмущенно проквакала она, наскакивая на тапочек Елены Валерьевны.

- Я же говорила – не трогай, - расплакалась Елена Валерьевна. – А что теперь делать?

- Ну вот, - тихо сказал Александр Степанович. – Уже живность всякую земноводную в квартире развела. Не умеешь колдовать – не берись, сколько раз тебе говорили! Даже твоя эта тетя Аня говорила, что ты – недоучившаяся ведьма, поэтому нечего тебе заклинаниями бросаться. Что с жабой-то делать будем? Выбросим или распылишь на составляющие?

- Как это – выбросим? – растерялась Елена Валерьевна, размазывая слезы по щекам. Дорожки поплывшей туши оставляли на лице полосы, как у коммандос. – Это ж Пашенька. Это ж он случайно под заклинание подлез, а теперь жабой стал.

- Жабой? Пашенька? – тупо переспросил Александр Степанович, плюхаясь в кресло. – Ты что это наделала, а? Немедленно преврати его обратно!

- Не знаю, как и быть, Саша... - Елена Валерьевна бережно подняла квакающую жабу на руки, вздрагивая от прикосновения к бородавчатой коже. – Это ж я тебя напугать хотела. С тебя бы заклинание в минуту сняла бы. А вот тут – тяжелый случай. Формула не опознана, наложена на случайный объект... Как бы хуже не сделать. А то начну снимать, а вместо жабы станет он, к примеру, мухой... Что тогда?

- Ты хочешь сказать, что не можешь снять заклинание? – свистящим шепотом поинтересовался Александр Степанович. – Ты хоть понимаешь, что ты говоришь? И что ему? Так вот жабой и доживать? Собственного сына! – его голос сорвался на тоненький крик.

- Если бы не ты, ничего бы не было! – огрызнулась Елена Валерьевна, поглаживая пальцами зеленую голову. – Вот зачем ты всегда говоришь под руку?

- Ах, теперь я виноват! – возмутился Александр Степанович. Скандал был готов начаться сначала. Елена Валерьевна уже сдвигала грозно брови и озиралась, ища куда бы положить жабу. На стол боялась – вдруг упадет и расшибется. Кресло занимал муж, не ему же на колени ложить...

- Ква! – злобно сказала жаба, вырываясь из рук Елены Валерьевны. – Ква! Ква! Ква!!!

Казалось, что жаба хочет что-то сказать, но, кроме бессмысленного кваканья и бешеного вращения глазами ничего не получалось. Кстати, глаза у жабы были необычные. То есть – необычные для земноводного. Потому что это были глаза девятилетнего Паши, голубые, в обрамлении пушистых темных ресниц.

- Что? Что, сыночек? – заворковала Елена Валерьевна, склоняясь над жабой. – Что ты хочешь? Водички? Покушать? Что?

- Да как он тебе ответить может? – Александр Степанович тоже склонился над зеленым сыном. – Держись, Пашка, все наладится. Это так, временные трудности.

- Ква! – уныло отозвалась жаба.

- Так, нужно срочно ехать в Энск, - дрожащим голосом сообщила Елена Валерьевна. – Тут просто так не обойдется. Нужна обученная ведьма. Высокий класс. Думаю, что тетя Аня справится.

- Ну да, конечно, - отозвался Александр Степанович, протягивая руку к сыну. Тот протестующе квакнул. – Вот только и надежды, что на сдвинутую старуху. Ладно, ладно, молчу, - пробормотал он, поймав взгляд жены. – И так уже наворотили – дальше некуда.

- Нужно собираться, - подвела печальный итог Елена Валерьевна. – Собственно говоря, это не изменяет планы. Все равно хотели отдать на время отъезда Пашу тете Ане. Так что – пакуем чемоданы.

Жаба опять квакнула и попыталась укусить Елену Валерьевну за палец, однако ничего не вышло по причине отсутствия зубов. На длинных ресницах задрожали слезинки. Однако Елена Валерьевна этого уже не видела. Она укладывала в коробку вату, устраивая постель для сына.