|
|||||||||
|
Без риска быть... / «Живое Слово» / Liliblack / Достаточно одной принцессы / Глава 19 Liliblack Достаточно одной принцессы |
Глава 19
- Да что тут думать? Действовать надо! – горячился Дебил.
- Это мы уже проходили, - устало вздохнул Александр Степанович. – Уже надействовались. Думать надо.
- Модель для Родена! – насмешливо фыркнул Федя.
- А это еще что за зверь? – тихонько поинтересовался Малютка, баюкая на руках засыпающую Машу.
- Скульптор такой из его мира, - охотно пояснил Федя. – Статую сваял как-то под настроение. «Мыслитель» называется. Сидит, значит, голый мужик на заднице вот в такой позе, - вампа немыслимо извернулся, сворачиваясь кренделем. – Да еще и за голову держится. Болит, наверное. Вот в точности, как у Алекса.
- Издевайся-издевайся, чернушка змеехвостый, - вяло огрызнулся Александр Степанович. – Думать все равно надо.
- А что тут думать? – опять завелся Дебил. – Нужно в Квамос возвращаться и с Нехихи договариваться.
- Куда? – недоуменно переспросил Александр Степанович.
- В Квамос. Ну, туда, где мы с тобой познакомились. Помнишь?
- Помнишь. – Александр Степанович кивнул. – Значит, в Квамос? Квамос... Ква-мос-ква-мос-ква-мос... Москва, блин! О, Господи!
Александр Степанович истерически захохотал и повалился на песок. Спутники посмотрели на него с заметным беспокойством. Всех одновременно озарило одной и той же мыслью – Алекс не выдержал пребывания в чужом мире и окончательно свихнулся. Эту мысль подтверждало еще и их твердое убеждение, что Александр Степанович интеллектом особо не блещет, хотя человек не глупый.
- Федя! Ну хоть ты меня понимаешь? – все еще хохоча выдавил Александр Степанович.
- Ни фига себе! – поразился Федя. – А ведь ты прав, Алекс. Москва! Любопытно, что из них является прототипом, а что – копией?
- Это вы о чем? – Крабу тоже стало интересно и он даже отвалился от теплого места у бока мирно спящего Пещерного Змея.
- О городах, - объяснил Федя. – Понимаешь, Алекс родом из города, который называется – Москва. Похоже, что ваш Квамос и его Москва – зеркальные отражения друг друга.
- И что это нам дает? – Краб всегда отличался редкостной практичностью.
- Ничего! – ухмыльнулся вампа. – Разве что интересные теоретические изыскания и философские размышления. Типа – что было раньше – курица или печка.
- Какая печка?
- От которой танцуют, - захихикал Федя.
- Кстати, ты не совсем прав, - задумчиво произнес Александр Степанович. – Эта идея дает не только теорию, но может пригодиться и на практике.
- Каким образом?
- Да вот... Я все о сказках думаю. Ведь их Нехихи и наша Несмеяна – ну уж очень похожи...
- Так я тебе сразу говорил, что многие ваши сказки – родом из этого мира!
- Ну так значит, можно воспользоваться сказками, чтобы рассмешить принцессу. А потом она поцелует Пашу и все будет хорошо, - убежденно сказал Александр Степанович.
- А как же насчет женитьбы? – вмешался Дебил.
- Обойдется, - буркнул Александр Степанович. – За многоженство статья полагается. Срок. Так что – будем смешить, а жениться – ни за что!
- Хех! Твои б слова...
- Есть лучшие предложения? – Александр Степанович обвел взглядом приятелей. Все смолкли. Других предложений ни у кого не было. Просто они не знали – где еще в этом мире можно добыть принцессу. А в Квамосе, что было точно известно, одна штука сохранилась. В целости и неприкосновенности. Вот только рассмешить нужно. Да еще и неплохо было бы как-то добраться до Квамоса.
- Добраться – не проблема! – уверенно заявил Александр Степанович. – Браслет поможет. В Квамосе я уже был!
- Смотри, чтобы тебя в Москву не занесло по ошибке, - предостерег Федя.
- А иначе как?
- А вот, - мотнул головой вампа. – С Пещерным договориться. Он отвезет. Мужик безотказный. Заодно время будет продумать как следует – каким манером принцессу эту смешить. Это тебе, Алекс, не детей у жрецов красть!
- Да уж... Почему-то мне кажется, что с тем же Пещерным изначально было договориться куда легче, чем с этой Нехихи, - задумался Александр Степанович. – По сути своей Змей – мирное животное. Пара загадок, и все дела! А вот принцесса... Она у вас как, к смертным казням не склонна?
- В смысле – головы рубить, что ли? – переспросил Дебил. – Да нет, такого не знаю. Разве что по делу, а так – нет...
- Чтоб еще знать, что у нее делом считается... - протянул Александр Степанович и пригорюнился. Выхода, все же, другого он не видел. Собственно говоря, с самого начала он считал, что нужно пробовать заполучить ту принцессу, которая поближе. А ближе всех была Нехихи. И если бы не попойка в первый же день его прибытия в этот мир, то, скорее всего, он бы так и поступил. А вот ведь, занесло спьяну невесть куда. Толку никакого, разве что ребенка спас. Зато что с собственным сыном – неизвестно.
- Ладно, ребята, - деловито произнес Дебил, посматривая на расстроившегося Александра Степановича. – Кончаем базар и ложимся спать. Утром будет ясно – куда двигаемся и каким манером.
Они еще немного поворчали и уснули, свернувшись на песке рядом с Пещерным Змеем. Лучшей охраны нельзя было и желать. Ни одна тварь не решится подойти близко к такому монстру, как эта рептилия, которая стала выглядеть совершенно жутко, почернев.
Наутро Змей любезно согласился отвезти путешественников в Квамос. Ему самому было любопытно посмотреть на город, однако, он уговорил их передвигаться подземными переходами, уверяя, что так будет безопаснее. На самом деле Пещерный Змей просто плохо видел при ярком солнце, а спать днем и двигаться по ночам не хотелось. Друзья подумали и согласились. В принципе, им было все равно – над землей путешествовать или под ней. Главное – как можно быстрее попасть на место назначения. К тому же, неоспоримым преимуществом в предложении рептилии было то, что в пустыне все же жарко, а в подземных тоннелях – довольно-таки ровная температура. Тепло и уютно. Вот только немного темновато, но ведь можно и потерпеть.
Пещерный Змей нырнул в яму, прорытую им при выходе на поверхность. Краб заглянул в темный провал и присвистнул. Нечего было и думать просто спрыгнуть туда, это – верный способ покончить жизнь самоубийством. Веревок у них не было. Убегая настолько быстро, едва успели прихватить свой багаж, а уж о снаряжении спелеологов и речи не было.
- Эй, ползучис! – проорал в дыру Краб. – Мы тут не слезем!
Змей приподнялся над ямой.
- Так тут же неглубоко!
- Это кому как, извилистый! Мы тут шеи переломаем!
Змей оценил глубину спуска, рост людей, жесткость дна и вздохнул. Люди – такие маленькие, такие хрупкие. О них нужно заботится. Он приподнял огромную голову, наклоняя ее, чтобы чешуи стали параллельно земле.
- Становитесь. Буду опускать по одному.
Краб первым вскочил на чешую. Маша вскрикнула испуганно, когда Змей начал плавно опускаться в яму. Впечатление было такое, как будто Краба заглатывает огромная пасть, неведомо как раскрывшаяся в песке. Но когда он скорчил девочке смешную рожу и помахал рукой, она успокоилась, решив, что это такая игра. Ее новые друзья все время старались придумать какую-нибудь игру, а Алекс даже обещал купить ей настоящую куклу, когда они доберутся до ближайшего магазина игрушек. Маша хотела узнать – что такое магазин игрушек, но потом решила не портить себе удовольствие. Предвкушение – это тоже хорошо, а блаженство неведения иногда очень приятно.
- Змей, да ты лучше любого лифта! – сказал Александр Степанович, спустившись на дно тоннеля. Змей понял, что это какой-то комплимент, но в чем он заключается – додуматься не смог. Собственно говоря, как и все остальные. Устроившись на чешуе Змея поудобнее, они двинулись в путь. Маша взвизгивала от восторга, а Даунт Кы сидел бледный, вцепившись пальцами в роговую пластину. Он не доверял рептилиям, но видя, что все относятся к этому страхолюдскому созданию, как к другу, молчал, однако для себя решил не терять бдительности и последить за Змеем.
Первый день путешествия прошел без приключений. Змей полз в своей лучшей манере, плавно перетекая по тоннелям, ориентируясь по каким-то своим знакам. Стены сливались в сплошную полосу из светящихся шаров. Такая езда усыпляла. В общем-то, все и дремали, только Мастер Боя встряхивал головой и протирал глаза, раскрывая их пошире, чтобы не уснуть, наблюдая за Змеем. Хотя – что было за ним наблюдать? Если бы он захотел съесть своих пассажиров, то никто не смог помешать бы огромной рептилии поджарить это мясо кусочками и пообедать с аппетитом. Но Даунт об этом не думал. Просто он инстинктивно не любил змей, считая их скользкими и ядовитыми тварями. То, что Пещерный Змей не был ни скользким, ни ядовитым, почему-то только усиливало недоверие. Казалось, что Даунт больше доверился бы какой-нибудь кобре, чем подземному монстру.
Ночь тоже прошла спокойно. Светящиеся шары были похожи на ночники, освещающие уютную спальню-пещеру, которую нашел Змей. Кроме того, с рептилией оказалось очень удобно путешествовать. Оставив друзей ненадолго отдыхать, он вернулся с грибами и ягодами. Причем грибы были – только белые, а ягоды – настоящая брусника. Александр Степанович ободряюще улыбнулся Змею, который смущенно отводил глаза, предлагая угощение. Он все же почитал литературу о ядовитых грибах и ягодах в библиотеке пиктов и теперь разбирался в съедобных растениях не хуже ботаника. Очень талантливым был этот Змей.
Маша восторженно ела бруснику, как будто никогда не видела таких ягод. Впрочем, это вполне так могло и быть. Откуда в пустыне брусника, да еще в блуждающем городе. Грибы зажарили на палочках над огнем. Конечно, путешественникам не хватало сковородки, сметаны, приправ, но после целого дня пути эти грибы показались лучше, чем всякие судачки порционные, антрекоты и бифштексы, приготовленные профессиональным поваром в лучшем ресторане Квамоса. А уж что лучше жюльена – так однозначно.
После такого замечательного ужина всем снились сладкие сны. Каждый видел во сне свою мечту. Например, Александр Степанович видел улыбающуюся Елену Валерьевну, протягивающую ему тарелку с шашлыком и зеленым луком. Но, может быть, это и не было его мечтой, а только отголоском вымышленного мира. Хотя, если вдуматься, то мечтал-то Александр Степанович не о шашлыке и даже не о луке, просто он хотел вернуться домой, к любимой жене и сыну.
Казалось бы, что пробуждение должно было быть таким же спокойным и безоблачным, как и сон. Кстати, облачным оно все равно не могло бы стать – под землей нет облаков, и не идет дождь. С точки зрения оздоравливающего климата – подземные тоннели и пещеры королевства пиктов просто идеально приспособлены для жизни. Но, тем не менее, хотя облаков и не наблюдалось, но спокойствия тоже не было. Вокруг путешественников с тихим шорохом стремительно перемещались крошечные фигурки, ростом с мизинец, не больше. Этакое собрание сказочных мальчиков-с-пальчик. Все они были бородаты, носили остроконечные разноцветные шапочки и такие же камзольчики. Носки туфель были вытянуты и загнуты вверх так, что было удивительно – как они вообще могли ходить.
- Гномпы! – глаза Даунта Кы расширились от ужаса.
Александр Степанович попробовал пошевелиться и обнаружил, что весь опутан тонюсенькими ниточками, напоминающими паутину. Аналогичным образом были спеленуты и остальные.
- Что гномпы, Даунт? – поинтересовался Александр Степанович, пытаясь разорвать путы. Ниточки, несмотря на свою внешнюю хрупкость, держались не хуже стальных.
- Подземные гномы. Они убьют нас! – прошептал Мастер Боя.
- Это еще почему? Мы им ничего плохого не сделали...
- Алекс, я тоже слышал, что эти гномпы – жутко агрессивное племя, - прошептал Краб, валяющийся коконом с другой стороны.
- Ребята, об агрессивности в этом мире я слышу с первой же минуты, - Александр Степанович попробовал пожать плечами, но это ему не удалось. – Такое впечатление, что здесь все всех боятся. Очень напоминает защитную окраску.
- Это как? – продолжая дрожать, спросил Даунт.
- А вот представь – безобидная бабочка, которая боится, что ее съедят. Тогда она принимает окраску ядовитой, и все ее начинают бояться. Действительно – кому охота наглотаться яда?
- Ты хочешь сказать, что мы тут сами сочиняем страшные истории? – возмутился Даунт, который считал свой народ очень храбрым. – От страха, да?
- Именно так, друг мой, - кивнул головой Александр Степанович. Вот кивать у него получалось, но это было единственное движение, которое было возможно сделать.
- Но ты же не будешь отрицать, что эти гномпы напали на нас сонных?
- Напасть на бодрствующих им сложно. Посмотри, какие маленькие!
- Да, но...
- Всем молчать! – вмешался в разговор тоненький голосок. Он звучал на пределе слышимости, но ввинчивался в мозг с необычайной силой. – Вы вторглись на нашу территорию!
- Простите, но это непреднамеренно! – отозвался Александр Степанович, решив взять переговоры с гномпами на себя.
- Нет! Преднамеренно! – взвизгнул гномп так, что заложило уши. – Вы напали на нас!
Александр Степанович почувствовал страх. Он точно знал, что никто не нападал на гномпов, но они утверждали обратное. Может быть, эти подземные малютки просто страдают паранойей? Но тогда – что же делать? Это случай для психиатра, а не для инженера. А в своем испуге крошки в самом деле могут проявлять повышенную агрессивность. Судя по всему, путешественникам угрожала нешуточная опасность. Маша проснулась и начала всхлипывать. Малютка перекатился к ней поближе. Девочке удалось прижаться к своему защитнику, и это ее несколько успокоило. Она уже начала привыкать к тому, что когда Малютка рядом – ей ничто не грозит.
- Мы не нападали! – решил возмутиться Александр Степанович. – Это вы напали на нас! Мы – мирные путешественники!
- Да? – с издевкой спросил гномп. – Мирные путешественники не разрушают города! Мирные путешественники не разоряют общественные парки! Мирные путешественники... тьфу! Придумайте другую сказку!
- Сказку? – оскорбился Александр Степанович. – Да мы ваши города в глаза не видели! Не говоря уж о парках! У вас там что? Качели? Аттракционы? Американские горки? Аквапарк? А?
- Наглая ложь! – успокоившись сообщил гномп. – В общем, это, собственно говоря, не мое дело. Ваша судьба – в руках верховных правителей. Вы предстанете перед судом.
- Требую адвоката! – заявил Александр Степанович.
- Чужеземные штучки, - презрительно сплюнул гномп. – Не знаю, кого вы там требуете, но судить вас будут очень скоро. По моему мнению, вы пойдете на удобрения в разоренный парк.
Сообщив последнюю утешительную новость, гномп ушел. Остались только стражники, которые не позволяли пленникам даже разговаривать между собой. Конечно, гномпы – совсем крошечные, но мало удовольствия, когда такая крошка устраивается где-нибудь на лбу и тычет в глаз иголкой, которая для них представляется копьем. Александр Степанович в который раз поразился любви к холодному оружию у обитателей этого мира. Правда, как следует подумав, он решил, что если бы они питали пристрастие к огнестрельному оружию, то его путешествие имело все шансы закончиться в самый первый день. Придя к этому выводу и вспомнив все абсурдные ситуации, в которые он попадал в этом мире, Александр Степанович успокоился, посчитав, что и это недоразумение как-то разрешиться. Почему-то он чувствовал себя в безопасности. Очевидно, это было связано с тем, что, собственно говоря, проблемы этого мира его практически не касались. У него был свой мир, своя жизнь, а здесь он был чем-то вроде туриста. А всем известно, что с туристами практически никогда ничего не случается, даже опасности, которым они подвергаются, в основном, игрушечные, придуманные владельцами турфирм для того, чтобы оживить поездку. Однако, его спутники считали иначе. У них спокойствия не было и в помине. Судя по всему, они гораздо лучше представляли себе опасность, чем Александр Степанович. Правда, у Александра Степановича был еще браслет, способный переместить его в другое место, избавив от внимания гномпов, но такой выход даже не приходил ему в голову. Ведь он не мог забрать с собой остальных, да и потом, очутиться где-нибудь спеленатым на манер младенца, ему совсем не улыбалось.
- Все будет хорошо! – убежденно заявил Александр Степанович друзьям, за что получил чувствительный укол в щеку. Потекла кровь. Он подумал, что, конечно, все будет хорошо, но нужно поостеречься, чтобы не явиться потом домой, разукрашенным шрамами от оружия гномпов. Пожалуй, Елена Валерьевна может решить, что это его поцарапала какая-нибудь посторонняя женщина, и тогда шрамов может прибавиться.
Вдали запели трубы.
- Сейчас вам покажут! – злорадно пискнул один из стражников. – Думаете, если вымахали такими огромными, то можно делать, что хотите?
Александр Степанович решил не обращать внимания на подначки и сберечь свое красноречие для суда. Он еще не забыл, как вовремя прочитанное стихотворение обеспечило их дружбой короля пиктов. Правда то, что эта дружба сопровождалась обманом, он предпочитал старательно не помнить. В пещеру вошло множество гномпов. Из-за их разноцветной одежды это напоминало россыпь полевых цветов. Александр Степанович улыбнулся, но, услышав тихий всхлип Маши, стал серьезным, понимая, что вопрос может оказаться совсем не шуточным.
Гномпы установили что-то вроде деревянного помоста, на который затащили кресла. Одно из них было больше других, украшено камнями и обито бархатом. «Король, наверное», - подумал Александр Степанович, уже привычный к высокому обществу. Правда, это общество высоким было назвать сложно, учитывая их рост. Александр Степанович напомнил себе, что нельзя судить по внешнему виду, и сосредоточился. В креслах на помосте рассаживались гномпы. Судя по всему, это было что-то вроде дворянства, поскольку одеты они были немного иначе. Если на стражниках были обычные рубашки и короткие штанишки, то у этих гномпов рубашки были из более тонкого полотна и украшены кружевами. Камзолы же их тоже были не из простой ткани, а из шелка и бархата, а штаны – гораздо длиннее. Да и покрой одежды был более изящным. В кресло-трон уселся гномп с самой длинной бородой. На его одежде было больше всего кружев, а с плеч спадала длинная мантия, украшенная мышиным мехом. «Точно, король!» - убедился Александр Степанович, разглядев на голове гномпа крошечную сверкающую корону.
- Ну, что тут у нас? – недовольно спросил король.
- Нарушители общественного спокойствия, виновники в разрушении столицы, люди, которые уничтожили нашу прекрасную ратушу и разорили парк! – сообщил один из гномпов, весьма возможно, даже тот, который первым разговаривал с путешественниками.
- Я отрицаю эти наглые обвинения, как необоснованные! – тут же вмешался Александр Степанович.
- Молчи, человек, - махнул в его сторону рукой король. – Тебя пока ни о чем не спрашивают. Какие есть доказательства их вины?
- Сейчас предоставим, Ваше Величество! – поклонился гномп, который взял на себя обязанности прокурора.
Несколько гномпов, сгибаясь под тяжестью ноши, внесли в пещеру остатки ножки от гриба. Путешественники дружно вздохнули. Всего лишь гриб! Какое же это доказательство? Александр Степанович заулыбался, решив, что обвинение несостоятельно и легко будет доказать свою невиновность. Однако следующие слова гномпа-обвинителя заставили его побледнеть.
- Вот, Ваше Величество, как вы видите, это – сохранившийся фундамент от ратуши! – гномп театрально указал на кусок гриба. – Точно так же в этой пещере найдены остатки колоколов и иллюминационных гирлянд, украшающих наш общественный парк. Прошу!
Очередная партия гномпов внесла несколько ягод брусники.
- Таковы свидетельства обвинения! Кроме того, один из них – не человек, и обладает ядовитым прикосновением. Я считаю, что было задумано покушение на короля.
- Каким образом? – заинтересовался король. Может быть, это покажется удивительным, но короли всегда интересуются покушениями на их персону.
Гномп кивнул, и в пещеру вкатилась тележка, которую толкало десятка три гномпов. На тележке лежал Федя, скрученный так же, как и остальные. Хвост-змея был связан отдельно, а зубастая пасть была тщательно перевязана.
- Да не собирался я ни на кого покушаться! – взвизгнул вампа. – Зачем вы мне нужны? Вас даже съесть нельзя, настолько вы маленькие! Это ж сколько нужно сожрать, чтобы наесться, а?
- Вот, пожалуйста! – торжествующе заявил гномп-прокурор. – Признание в планируемом массовом уничтожении народа гномпов.
- А вы говорите – «отрицаю», «наглые обвинения», - протянул король, глядя на Александра Степановича. – Я давно знал, что люди – лжецы. Но не до такой же степени! Что вы скажете сейчас?
Александр Степанович ошарашено смотрел на предоставленные гномпами доказательства вины и на связанного Федю. Он испугался. Ведь действительно выходило, что они виноваты. Но кто же знал, что эти гномпы живут в грибах? А Змей, когда собирал грибы, очевидно, даже не увидел гномпов, настолько они маленькие. И грибы он выбрал самые лучшие, желая разнообразить диету путешественников. Не удивительно, что в самых лучших грибах располагались общественные учреждения, вроде той же ратуши. Беднота, очевидно, жила в чем-нибудь типа сыроежек. Гномпы побогаче – в маслятах или подосиновиках. Естественно, сбор грибов был воспринят маленьким народцем, как разрушение их города. Собственно говоря, он им и являлся. Александр Степанович мысленно поклялся себе, что теперь, прежде, чем съесть гриб, он тщательно проверит – нет ли в нем окошек и дверей. Однако, оставался еще один вопрос – где же Пещерный Змей? Этот вопрос пришел в голову не одному Александру Степановичу. Странно, конечно, что никто не подумал об этом раньше, но близкая опасность не располагала к тщательным размышлениям.
- Я же говорил, что рептилиям нельзя доверять! – отчаянно закричал Даунт Кы. – Он втравил нас в эту историю специально! А сам смылся!
Вообще-то Змей никуда не смылся. Он просто мирно спал, устав за предыдущий день. А так как он отполз подальше, чтобы случайно не поджечь ничего если вдруг захрапит, то его и не нашли. Правда, неизвестно, смогли бы гномпы справиться со столь огромным противником.
- Даунт, я не верю, что Змей сделал это нарочно! – заявил Александр Степанович. – Он показал себя надежным другом. Вспомни хотя бы, как он выручил нас при столкновении с воинами Храма.
- Все равно не верю! Где он? – продолжал упорствовать Мастер Боя.
- Я не знаю, но думаю, что он еще появится. Кстати, - обратился Александр Степанович к гномпам. – У нас был еще один спутник. Такой огромный черный змей. Пещерный Змей. Он еще умеет выдыхать пламя. Вы его не видели?
Гномпы заволновались. Как и все подземные жители, они знали о существовании жуткого Пещерного Змея. И так же, как и остальные, они не подозревали, насколько он миролюбивое существо. Получив известие о том, что в захваченной ими банде преступников был Пещерный Змей, они испугались.
- Не рассказывай нам сказки, чужеземец! – строго заявил король. – Всем известно, что Пещерный Змей не общается с людьми. Так что прекрати попытки нас запугать.
- Да я не стараюсь запугать вас, - Александр Степанович старался говорить как можно более доброжелательно. – Я просто спросил.
- Если бы в округе объявился Пещерный Змей, мы бы уже знали об этом, - вмешался гномп-прокурор. – Но мы живем далеко в стороне от его обычных путей, поэтому слова чужеземца представляются мне более чем невероятными. Это действительно – наглая ложь, которой так славятся люди. Он решил, что мы испугаемся и отпустим их.
Гномпы угрожающе заворчали. Действительно, в словах обвинителя была логика. Исходя из всего предыдущего опыта жизни, гномпы и не могли рассуждать иначе.
- Я жду ответа на обвинения, чужеземец, - напомнил король. – Или ты предпочитаешь, чтобы тебя и твоих спутников казнили сразу? Я лично увидел и услышал достаточно для того, чтобы предать вас самой мучительной смерти.
- Я не могу отрицать эти обвинения, - смущенно ответил Александр Степанович. – Мы действительно съели вашу ратушу и другие здания.
Александр Степанович вздрогнул, услышав выкрик Феди – «Идиот! Вспомни – чистосердечное признание облегчает работу следователя и удлиняет срок! Ты что делаешь?» Однако Александр Степанович только упрямо покачал головой. Возможно, он был наивен, но у него сохранилась вера в справедливость правосудия.
- Мы виновны! – заявил Александр Степанович, не обращая внимание на ворчание своих спутников. – Но нашим оправданием может послужить то, что мы сделали это по неведению.
- Странно, - изумленно сказал король. – Он не отрицает вину. Что скажешь, обвинитель?
- Это уловка, чтобы втереться в доверие к вам, Ваше Величество! – зачастил гномп-прокурор. – Отрицать вину невозможно, потому что доказательства представлены во всей полноте. Преступникам осталось только ссылаться на досадную случайность. Кроме того, всем известно, что наши здания несъедобны! И вообще, кто-нибудь когда-нибудь видел, чтобы гриб можно было съесть? Можно питаться только пыльцой и нектаром! А грибы пригодны только для жилья!
- Как же, несъедобны, - пробормотал Краб. – Мы вот вчера ели, так как к себе домой пошло!
Несмотря на то, что Краб сказал это тихо, король все же услышал его. Задумчиво посмотрев на путешественников, он подозвал одного из гномпов и что-то прошептал ему на ухо. Гномп закивал головой и куда-то убежал. Через некоторое время он вернулся в сопровождении целого отряда. Пыхтя от натуги, гномпы тащили лисичку.
- Ну вот, - удовлетворенно сообщил король. – Это должно было быть театром. Но так как гриб еще не достиг нужных размеров, я решил использовать его для следственного эксперимента, чтобы не допустить несправедливости. Съешьте этот гриб. Докажите, что вы действительно можете питаться этим.
- Да не проблема! – тут же выкрикнул Дебил. – Только его бы поджарить!
- Какой извращенный вкус! – удивился король. – Хорошо, сейчас вам его поджарят. Предпочитаете слабо зажаренный или до появления угольков?
- Средне, пожалуйста, - попросил Краб, чем вызвал смех гномпов. Ситуация менялась. Наверное, гномпы просто слишком маленькие для того, чтобы злость удержалась в них надолго. Ей просто негде разместиться. Вместо прежних агрессивных взглядов, гномпы посматривали на связанных друзей с любопытством, предвкушая необычное зрелище. Возможно для них поедание гриба – чем-то сродни глотанию шпаг в обычном цирке. Через некоторое время лисичка поджарилась и гномпы разделили ее на маленькие ломтики. Каждому из путешественников был поднесен кусочек гриба. Наибольший восторг вызвала Маша, которая не только съела свою долю, но и попросила добавки, сказав, что им не дали позавтракать.
- Да, я вижу, что вы действительно питаетесь грибами, - задумался король. – Но как же быть с нашим городом? И с нашим садом? Разрушения столь велики, что понадобятся годы, чтобы их исправить.
- Скажите, а почему вы живете в грибах? – внезапно осенило мыслью Александра Степановича. – Неужели нельзя построить дома из чего-то другого?
- А как же еще жить? – удивился король, а гномпы согласно загудели. – Наши деды и прадеды жили в домах из грибов, и вообще – все предки. Как можно строить дома из другого материала?
- Но, простите, насколько я знаю, грибы бывают и червивыми, - продолжал свою мысль Александр Степанович. – Кроме того, они довольно-таки недолговечны.
- Да... - смущенно произнес король. – Бывают неприятности, когда черви поселяются в грибах. Они такие большие... Это происходит тогда, когда гриб начинает умирать. Тогда приходится менять дом. Мы постоянно выращиваем новые дома.
- Но это же неудобно! – воскликнул Александр Степанович, уверяясь, что его идея была правильной. – Вы могли бы строить дома из дерева или из камня, и тогда вам не пришлось бы переезжать постоянно. Я по себе знаю, что переезд – хуже землетрясения. Вы представьте только – дом, который будет стоять долго! И не нужно перетаскивать вещи, мириться с неприятным соседством грибных червей...
- Чужеземец, то, что ты говоришь, представляется разумным. Но я не представляю, как можно строить такие дома. Скажи, а сколько проживет дом, о котором ты рассказываешь? Год? Два?
- Что вы! – рассмеялся Александр Степанович. – Такой дом проживет и сто лет!
- Этого не может быть! – вмешался гномп-прокурор. – Чужеземец специально заговаривает нам зубы, чтобы избежать заслуженного наказания. Я предлагаю – смертную казнь!
- Как невежливо! – заявила Маша неожиданно. Обвинитель растерялся. Конечно, Маша была гораздо больше их, но гномпы видели, что это – только ребенок. Взрослым всегда становится крайне неудобно, когда дети замечают их неправильное поведение.
- Простите, я не заговариваю вам зубы, - спокойно сказал Александр Степанович, радуясь своевременному вмешательству девочки. – Я предлагаю показать вам, как строят такие дома. Почту за честь первый дом построить сам. Более того, я построю дворец для вас, Ваше Величество.
Гномпы восхищенно зааплодировали, а Дебил за спиной Александра Степановича тяжело вздохнул. Дело в том, что друзья не знали, что Александр Степанович обожал делать всякие игрушки из дерева. Он постоянно выпиливал какие-то шкатулочки для жены, игрушечные домики для сына. Последним шедевром его творчества был многоуровневый гараж для машинок Паши. Так что он вполне мог построить для короля гномпов дворец. Но спутники, привыкшие считать его беспомощным, решили, что он окончательно спятил.
- Договорились! – хлопнул в ладоши король, не обращая внимания на брюзжание обвинителя. – Если ты построишь дворец и обучишь наших мастеров строить многолетние дома, то мы простим вашу вину и отпустим тебя и твоих товарищей. Но если нет... - король сделал многозначительную паузу, в которую вместились самые страшные пытки, которые только знал народ гномпов, мучительная казнь и прочие ужасы.
- Вы понимаете, что я не смогу заниматься строительством лежа на полу в связанном виде, - напомнил Александр Степанович. – К тому же я прошу вас освободить моих друзей. Их помощь понадобится мне в работе.
- Вам не удастся сбежать! – воскликнул гномп-прокурор.
- Разве кто-то говорит о побеге? – удивился Александр Степанович. – Мне кажется, что мы говорим о работе.
Король согласился с его доводами и приказал освободить чужеземцев. Однако, чтобы исключить вероятность побега, их практически замуровали в пещере. Из нитей, которыми были связаны Александр Степанович и его спутники, получилась довольно надежная решетка, закрывающая вход в пещеру. Через ячейки этой сетки свободно проходили гномпы, но люди выйти не могли. Разорвать или перепилить решетку не получилось, хотя Дебил и Краб очень старались это сделать. Они пришли к выводу, что Алекс просто тянет время, чтобы появилась возможность побега. Однако, сам Александр Степанович так не считал и всерьез взялся за постройку дворца для короля.
А что же делал в это время Пещерный Змей? Разумеется, спал. Рептилии вообще способны спать очень долго, а у Змея продолжительность сна была еще более велика в соответствии с его громадными размерами. Конечно, если бы кто-нибудь попытался его разбудить, то он проснулся бы в тот же момент. Но будить его было некому. Гномпы в конце концов обнаружили ужасное соседство, но мудро решили не тревожить Змея, рассудив, что, выспавшись, он уползет туда, откуда появился в их королевстве.
Библиотека "Живое слово"
Астрология Агентство ОБС Живопись Имена
© Николай Доля. «Без риска быть...» |
|||
Материалы, содержащиеся на страницах данного сайта, не могут распространяться |
|||