Предыдущее

П Р О С Т И Т У Т К А

Рассказ

Финальным аккордом ужина был сногсшибательный десерт. Изящная ложечка замерла в опустошенной хрустальной креманке, и Степан с чувством насыщения вальяжно откинулся в кресле. В отличие от своих спутников, для которых подобные встречи были обыденным делом, Степана взяли только из-за его французского… Эти галлы свалились на их фирму так неожиданно. Но, как ни странно, переговоры прошли быстро и гладко. И теперь, руководство, воодушевленное блестящими перспективами, разорилось на шикарный прощальный ужин. О таком выгодном контракте шеф, человек осторожный и всегда сомневающийся, даже не мечтал.

Потом, в вестибюле, Степан с удовольствием ловил собственное отражение в больших зеркалах, с удовлетворением отмечая, что ничем не отличается от всех этих мужчин в элегантных костюмах и что в свои двадцать шесть лет он выглядит вполне солидно рядом с этими женщинами в дорогих нарядах, и что шеф, наверняка, остался им доволен.

—Чему я всегда удивляюсь,— говорил, масленно улыбаясь, мсье Бернье директору по маркетингу Марианне Сергеевне,— это вашим женщинам!— Степан приготовился переводить очередной комплимент.— Они и красивы, и умны, но они столько пьют!— Степан смутился, но не показал виду:

—Господин Бернье говорит, что русская водка столь чудесна, что ее с легкостью пьют даже женщины,— не моргнув глазом, перевел он.

—Да, ваши столько не выпьют,— наконец, сказала Марианна Сергеевна, видно поняв Бернье и без перевода.— Кишка тонка!

—Госпожа Левина говорит,— без зазрения совести “переводил” Степан,— что русским женщинам приходится работать наравне с мужчинами и делить с ними ответственность…

—О! Это ошибка ваших мужчин! Но еще больше — ошибка самих женщин. Не правда ли? Но к счастью, не все ваши женщины столь ответственны…— Бернье смотрел куда-то в сторону.

Степан проследил за его взглядом и… По лестнице спускалась девушка. Она была невысока и столь легка и изящна, что, казалось, почти не касалась ступенек. Одетая в белоснежную блузку и короткую темную юбку она была похожа на школьницу, спешащую на экзамен. Ее горящие глаза улыбались всему миру и каждому в отдельности, но губы были плотно сжаты. Она?

—Алла!— воскликнул Степан.

Девушка лишь на мгновение остановилась, рассматривая публику и, заметив ошарашенного Степана, направилась к нему. Степан усиленно перебирал в уме уроки этикета, стараясь вспомнить, кого кому в каком порядке надо представлять.

—Permetez-moi, разрешите мне,— запутался он.— Мой товарищ по школе, Алла Ревенко, госпожа Левина, мсье Бернье…

—Очень приятно,— безучастно отозвалась Марианна Сергеевна, оттаскивая француза в сторону,— Мсье Бернье, нам нужно с Вами обсудить один вопрос. Придется вспоминать французский.

—А я и не знала, что ты вернулся,— тихо сказала Алла, когда их оставили.— Сбежал в Москву, медалист хренов, в МГУ… И что ж обратно? К мамочке под крылышко?

—Так получилось… Отец погиб…

—Извини, не слышала… Извини…

—Да ничего, уже пять лет прошло. Мама замуж вышла… Так что, я живу адын, савсем адын. Работа хорошая. Вот французов провожаем… А ты?

Но в это время Степан увидел, что все уже двинулись к выходу, и шеф бросил на него недовольный взгляд…

—Беги, беги… Визитка есть?

—Да, конечно. Позвонишь?

Алла неопределенно улыбнулась…

Пока шли к машине Марианна Сергеевна, как бы невзначай, сказала:

—Интересная девочка… И что же она тут делает? Да еще в такое время… Или просто покушать зашла…

—Я не знаю. Она всегда была странная… Очень способная… Знаю, что она в Институте Искусств училась…

—Выучилась, наверное… институт из кустов…— в голосе Марианны Сергеевны Степан с удивлением заметил нотки раздражения.

“Ревнует? Этого только не хватало! Старая клюшка!— со злостью подумал Степан.— Мегера… Всех симпатичных девчонок в своем отделе извела. А сама, говорят, с шефом… Столько новостей за один вечер!”

==========

На следующий день Степан с удивлением заметил, что он ждет… Ждет звонка… Он корил себя за дурацкое поведение с Аллой, за то, что не успел ничего расспросить, что не узнал номера ее телефона… Можно, конечно же, связаться с кем-то из одноклассников и постараться что-нибудь выведать о ней. Но… Странное дело. Столько лет он не вспоминал о ней и вдруг, стоило ей только появиться на горизонте… Глупая школьная любовь… Красивая девочка, к которой и подойти страшно было. Но на одной из дискотек, осмелился, подкатился. Как же они смеялись тогда, в тот вечер, уж и не вспомнить над чем… Это уже весной было, перед самым выпуском. Потом еще пару раз сбегали вместе с уроков, слушали у него дома музыку, учились целоваться…

Она позвонила через неделю. Когда он перестал ждать, когда в очередной раз вычеркнул ее из своей жизни, почти…

—Привет!.. Вот решила позвонить.

—Я рад…— сказал Степан чересчур спокойно, но, испугавшись, что она сейчас бросит трубку, и они больше уже никогда не увидятся, он перестал сдерживаться.— Я, правда, очень рад тебя слышать. Давай встретимся! У школы! В шесть? У тебя есть время? Сможешь?

==========

Степан пришел на свидание на полчаса раньше намеченного срока. Он с тоской смотрел на серое здание школы, на разноцветных детей с рюкзачками… Он чувствовал себя неудобно с громоздким букетом роз, которых давно уже никому не дарил… Алла появилась ровно в шесть.

—Куда мы пойдем?— спросил он, но подумал, что опять перекладывает ответственность на нее.— Я готов.

—А сам-то ты что хочешь?— парировала она.

—Давай просто погуляем… И ты мне расскажешь про себя. Ведь, страшно подумать, мы же девять лет не виделись!

—Восемь. Через год после школы собирались, помнишь?.. Я даже не знаю, что и рассказывать… Ты уехал… Я поступила в институт… На актерский… Но потом поняла — не мое… Не могу твердить сто раз подряд чужой текст…— она замолчала.

—И что, бросила? Зачем? Я же помню, как ты играла в нашем школьном театре, как пела… Я бы день и ночь слушал тебя. Тебе все прочили такую карьеру! Говорили, что на Вертинскую похожа. Как же тебя отпустили? У тебя же талант! Ты не могла бросить…

—Ну… Я не бросила,— Алла замялась на секунду.— Я перевелась, на режиссерский факультет… Это серьезнее…

—И где же ты сейчас?

—Так, работаю с одним коллективом. Творческим… В Доме культуры…

Они шли по родному городу, как много лет назад. Что для города девять лет? Но как все изменилось! Тут была недорогая кафешка — можно было быстро перекусить пирожками с кофе — теперь крутой ресторан. А здесь что? О, какой особнячок отгрохали! Частный дом? Церквушка блестит куполами — а был склад какой-то… Вот так бегаешь по своим делам, а чаще ездишь, все видишь… Мозг отмечает новшества, но подумать об этом некогда, да и незачем. Что человеку до города? Что городу до человека?

—А личная жизнь?— продолжал пытать Степан.

—Знаешь, может, не будем ворошить? Мне вот совсем неинтересно, как и с кем ты жил в Москве, и потом… Главное, мы сейчас вместе. И, как говориться, ты привлекателен, я чертовски привлекательна…

—Да, ты стала еще красивее. Но прошлое давит. Я бы, конечно, рассказал тебе все, если бы было что рассказывать. О студенческой жизни… Да, было весело, но не больше… А в личной… Была у меня одна девушка… Уехала она… В Америку… Сбежала. Там перспектив больше…

Алла вдруг остановилась.

—А мне их жалко…— печально сказала она.

—Кого?

—…Розы…

—А…— и тут же он вспомнил, что собирался быть решительным.— Поедем ко мне! Посидим. И розы спасем… А хочешь, к кому-нибудь из наших завалимся? А хочешь, в ресторан?

—Нет, никуда я не хочу… Ладно… поехали к тебе…

Жилище Степана ей понравилась. Все очень просто. Мебели — самый минимум. Зато аппаратура высшего класса, много книг, компьютер с большим монитором… И ничего не напоминает ту квартиру в старом “сталинском” доме, куда они прибегали после уроков… И вот прошло девять лет… Интересное кино! Когда-то в старых фильмах были такие титры… Идет, идет действие, бах — обрыв, и надпись: “Прошло девять лет…”

Степан суетился, накрывая на стол. Вино, конфеты, фрукты… Он знал, что она сегодня придет сюда, или это у него всегда наготове? Сто раз представляла она себе эту встречу. Она же знала, что все так и будет, они обязательно встретятся…

—За встречу!

—Я пить не буду, прости! Мне скоро домой.

—Жаль, а я думал…

—Знаешь, отчего-то грустно…

—“Мне бы только глядеть на тебя, видеть глаз златокарий омут…”

—У меня голубые глаза.

—Я знаю…

И еще много-много ненужных слов и фраз. Кофе она все же выпила… И телефон свой записала на салфетке… И ушла, унося с собой спасенные розы…

==========

Он был ненавязчив, обаятелен. Он звонил, назначал встречу. И она, если не была занята, соглашалась. Прогулки пешком или на его машине, ужины в “Старом городе” или “Золотом драконе” и очень короткие визиты на его квартиру… Ночевать у него она никогда не оставалась. В выходные ей тоже обычно было некогда: домашние дела, работа над какими-то сценариями, репетиции, встречи с родственниками. У нее всегда были веские причины, чтобы не видеться в выходные…

Но однажды Алла все же согласилась поехать с ним в воскресенье на пикник… Но выглядела она такой усталой и озабоченной, что Степану еле-еле удалось расшевелить ее только тогда, когда они, вернувшись, зашли к нему домой. Он понял, что у них в этот вечер все получится, когда она согласилась выпить… Он все время с опаской посматривал на часы, и, хотя стрелки благополучно миновали отметку половины одиннадцатого, Алла уходить не спешила, а, опершись на кулачок, все смотрела и смотрела на него…

Что произошло дальше он помнил смутно… Они долго вместе плескались под душем… Потом она творила с ним все, что хотела… И он старался от нее не отставать… А потом… она плакала, лежа на его груди…

—Степа, Степа, знаешь ли ты, как на выпускном я ждала, что ты скажешь мне что-то важное? Ведь я уже знала, что ты уедешь — классная сказала. И так хотелось, чтобы ты попросил меня ждать. Ждать, пока ты выучишься и станешь великим ученым… Но ты ничего не сказал, ни о чем не попросил. Ты просто уехал…

Что он мог ей сказать? Уехал… Но теперь-то они вместе… Алла, наконец, успокоилась и уснула. А он еще долго лежал, лаская ее…

==========

Прошло дней десять. Все в их отношениях продолжалось по-прежнему, будто и не было той ночи… Его стали мучить подозрения… Почему она больше не хочет его? Обиделась? У него не получилось так, как она хотела? Она в нем разочаровалась? Почему она ничего не рассказывает про работу? И как спросить ее, не обидев? Отгадка пришла в голову внезапно и поразила его своей простотой…

Как-то после работы его затащили в отдел продаж по случаю Дня рождения одной из сотрудниц. Женский коллектив явно скучал без мужского внимания… Степану да еще молодому заместителю начальника юротдела Косте пришлось развлекать слегка подвыпивших прекрасных дам. Шутки, байки, анекдоты, пара танцев… “Все, все, все, поздравляю еще раз, целую ручки, мне пора…”— попробовал было смыться Степа, но в это время в отдел заглянула Марианна Сергеевна, и празднество закружилось с новой силой. С того вечера с французами он старался избегать встреч с нею — береженого бог бережет. Но тут она загнала его в ловушку:

—Зря Вы от меня прячетесь, Степан Палыч. Ой, зря…

—Что Вы, Марианна Сергеевна, от вас спрячешься…

—Хотите новость? Вчера на правлении новую должность ввели: зам директора по информационному обеспечению… И есть две кандидатуры… Не догадываетесь, кто?

—Нет, не догадываюсь…

—Были бы мы с Вами друзьями, Степан Палыч, я бы Вам сказала… Но Вы же дружить со мной не хотите. Брезгуете…

—Марианна Сергеевна… Что Вы такое говорите? Я Ваш навеки,— и он галантно поцеловал ей руку.

—А Вы подумайте… Насчет нашей дружбы… С ответом не тороплю. Сегодня мне некогда. А Вы еще побудьте здесь, развлеките моих девчонок — лучше работать будут.

Женщины! Женщины! После ухода Марианны не удержались, чтобы не перемыть ей все косточки. И вкуса у нее нет, и характер скверный, и все вопросы она всегда решала только через постель, оттого и выбилась… А так, умом не блещет, и специалист никакой. Одним словом, проститутка…

О, какую тему затронули! Степан всегда удивлялся, почему одних женщин так возмущает продажность других. Завидуют? И прав Бернард Шоу, что купить можно любую женщину, если сойтись в цене… Любую… Бедные-несчастные, без мужа, без спонсора прожить невозможно. Цены, цены… Сама же себе приличный парфюм не купишь — под тысячу рублей!

“Под тысячу рублей…— повторил про себя Степан.— Сколько она получает в этом своем Доме культуры? Вряд ли ей платят там больше тысячи рублей. Откуда же эти духи “Kenzo”, платье из бутика, туфельки за сотню баксов от “Vicini” и сумочки под цвет туфелек… а недавно появившейся мобильный телефон? Откуда? Живут вдвоем с мамой, которая явно не миллионерша… Подарок? Чей? Сама бы не купила, если только… Да… Постоянная вечерняя спешка и утренняя усталость… Значит, Алла — просто проститутка?— ему вдруг стало не по себе:— Выяснить, выяснить все, во что бы то ни стало…”

Но он все же досидел до конца вечеринки, а потом еще проводил именинницу до самого подъезда, благо им оказалось почти по пути…

==========

Они встретились с Аллой на следующий день. Степан старался вести себя естественно, он был нежен и предупредителен и снова усиленно предлагал ей остаться у него на ночь. Но все пошло по уже заведенному сценарию. В половине одиннадцатого она засобиралась домой, без пятнадцати вышли из дома, а в начале двенадцатого — прощальный поцелуй в ее подъезде… Но на этот раз Степан к себе не поехал… Он занял наблюдательную позицию у дома напротив и стал ждать… Чего он ждал, он и сам не знал… И дождался. Около полуночи он увидел Аллу, выходящей из дому. На ней была та же ослепительно белая блузка, в которой он увидел ее первый раз после разлуки. Короткая юбка, черные чулки, тщательный макияж… Он подождал немного и двинулся за ней.

Девушка, не оглядываясь, уверенно шла по ночному городу. Она очень спешила… Как на работу… А Степан, как сомнамбула, следовал за ней. А вот и тот самый ресторан… Громилы у входа мгновенно расступились, пропуская ее. Она поприветствовала их, и скрылась за стеклянными дверями.

==========

Чем он занимался в ту ночь дома, Степан не помнил. Открыл бутылку коньяка… Что-то искал по телевизору, листал какие-то книги… Потом уснул, не раздевшись… Под утро встал, включил компьютер, вошел в интернет, но, увидев баннер какого-то порнографического сайта, сразу же выключил… Открыл еще бутылку…

На работу Степан не пошел, сослался, как мог, на простуду. А к обеду у него действительно поднялась температура. Алле он не позвонил. Он, вообще, старался о ней не думать… Но она объявилась сама на следующий день, просто приехала к нему вечером без всякого предупреждения.

—Степка! Как ты меня напугал! Не пишешь, не звонишь. Мне говорят, болеет, помирает, ухи просит… Что с тобой?

—Простыл… Ты… Ты… Останешься? Мне так плохо…

—Нет… Понимаешь, я давно хотела тебе сказать… Тебе нужна помощь? Лекарства? Температура есть?

—Подожди… Почему ты все время спешишь? Куда ты убегаешь по вечерам?

—Так получилось… Институт-то я не закончила… И оказалось, ничего-то я делать не умею… Как-то надо было выкручиваться…

—Боже мой…— Степа схватился за голову — призналась…— Ночная бабочка…

—Как ты сказал?

—А я-то, как последний дурак… Какая ты все-таки…

—Степочка, ты не понял, сейчас я тебе все объясню…

—Нечего мне объяснять, все и так ясно. Значит, ты мне все время лгала? А сама…

—Послушай, я хотела тебе сказать… Я стеснялась сказать…

Степан зло рассмеялся.

—Прекрати! Если не хочешь слушать, я сейчас уйду,— сказала Алла, посмотрев на него с последней надеждой.

—Скатертью дорога…

Вот и все… Еще одна иллюзия разбита…

==========

Он вышел на работу через неделю. Жизнь текла своим чередом. Только женщины вызывали у Степана еще большую неприязнь чем раньше. Все проститутки… И те, кто замужем, и те, кто еще нет… Продаться, продаться подороже, повыгоднее, оптом или в розницу… За тряпки, за квартиру, за должность, за спокойную жизнь…

В тот же день, после обеда, Марианна Сергеевна вызвала его к себе в кабинет.

—Мы с генеральным уже давно решили расширяться,— известила его Левина.— А теперь сам Бог велел — заграничные контракты пошли… Есть еще ряд выгодных предложений… Будем открывать филиалы в области, да и за ее пределами… Нужно будет все компьютеризировать… Словом, вопрос о кандидатуре на должность зама по информационному обеспечению почти решен. Но Вы сами знаете, как шеф относится к молодым кадрам… Я не хотела настаивать, пока с Вами не поговорю… Как Вы на это смотрите?

—Смотрю положительно. Расширяться, без сомнения, надо…

—Вот чудненько! Значит, ты согласен?

—На что?

—Не прикидывайся. Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Мне нужен свой человек в дирекции, а в перспективе — и в правлении.

—Вы считаете, я смогу стать Вашим человеком?

—Я считаю, что ты захочешь стать моим человеком. Хотя это как-то нехорошо звучит… Я же тебе предлагала быть другом… И с ответом не торопила…

—Это вопрос серьезный, требует осмысления.

—Осмысленное принятие решений — положительное качество для руководителя. Но промедление и нерешительность — отрицательные. Не дай мне разочароваться в тебе, Степан Палыч.

—Постараюсь.

—Приказ будет подписан на днях. А завтра Бернье приезжает. А мне еще надо позаниматься французским. Ты не возражаешь?

—Да нет.

—Надо, надо… А то и в Париж придется ехать…— многозначительно и мечтательно добавила Марианна.— Значит, вечером у меня…

==========

На этот раз ужин был еще более изысканным. Степан чувствовал себя почти уверенно, ведь он находился здесь не из-за французского языка — фирма позволила себе взять в штат переводчика, а как представитель руководства и полноправный участник переговоров.

И только когда делегация покинула банкетный зал, Степану вдруг стало неуютно — он вспомнил Аллу… Он даже отошел в сторону и отвел глаза от лестницы, по которой она спускалась в тот злополучный день, когда они вновь встретились…

Месье Бернье снова шутил по поводу русских женщин и водки. Молодой переводчик смущался, Марианна кокетливо улыбалась, не спуская глаз со Степана …

И вдруг глаза француза по особенному заблестели, он даже цокнул языком и быстро-быстро заговорил что-то переводчику.

—Степан Павлович,— окликнул Степана переводчик,— господин Бернье зовет Вас, он говорит, что только что видел вашу знакомую, ту, что и в прошлый раз, школьного товарища.

Степан вздрогнул. Когда он подошел, мсье стал сетовать на то, что девушка не заметила своего друга, и все они были лишены возможности еще раз полюбоваться ее неземной красотой. И если бы была возможность с ней познакомиться…

—Мсье Бернье! Это же девушка из казино. Крупье…— вмешалась Марианна.

Степан непонимающе вытаращился на нее.

—А вы не знали, Степан Павлович? Здесь неплохое казино… И девочки там неплохо зарабатывают… Одеться-обуться хватает… Хотя работа ночная, и не престижно — обслуга… Это же не Ваш уровень, Степан Павлович… Нет, не Ваш…

Ему стало не по себе. Алла… Днем — клуб, ночью — казино… Он вспомнил, как на выпускном все желали ей стать актрисой, как он был уверен том, что она обязательно будет знаменитой… Талант, который не реализовался… Наверное, больно не оправдывать ожидания тех, кто в тебя верит. Она же хотела все объяснить… А он даже слушать не пожелал… Побежать, найти, догнать, извиниться, исправить…

—Степан Павлович! Вы идете?— пробился к нему внезапно голос Марианны.— Мсье Бернье приглашает нас во Францию с ответным визитом… Ты меня слышишь? Ты что, перепил? Чересчур туго соображаешь! Подай мне плащ… Завтра — правление. Ты должен быть в форме…

==========

22 — 28 июня 2001 года

Следующее